今世紀初頭には壊滅的な経営の危機にあったフィアットだが、昨年には米クライスラー・グループを吸収してしまうなど、以前の窮状など信じられないほどの活況を呈している。
その第1の功労者となったのは、2005年夏に発表されたグランデ プント。長らくフィアットが得意としてきたBセグメントに属するこのモデルは、ジョルジェット・ジウジアーロ率いるイタルデザインによるスタイリッシュ極まりないボディーを最大の武器として、主市場たるヨーロッパでは発売直後から大ヒット。さらに2007年デビューの500（チンクエチェント）の歴史的ヒットで、フィアットの苦境は完全に回避されるに至った。
そして2009年秋、早くもグランデ プントの後継車としてフランクフルト・ショーにてデビューしたのが、今回ご紹介するプント エヴォである。車名のエヴォ（EVO）は、テクノロジー、ドライバビリティ、環境性能に「エヴォリューション」（EVOLUTION：進化）を図ったことを示しており、いわゆるフェイスリフトの域を超えた、大規模なモデルチェンジが行われたと説明されている。
パワートレーンは、最高出力57kW（77PS）/6000rpm、最大トルク115Nm（11.7kgm）/3000rpmを発生する直列4気筒 SOHC 1368ccエンジンに、ATモード付5速デュアロジックを組み合わせる。また、日本に正規輸入されるフィアットとしては初となるアイドリングストップ機能「スタート＆ストップシステム」を搭載。10・15モード燃費はグランデ プントと比較して約10％向上したという。
ホイールベースは2510mmとグランデ プントから不変。ボディーのスリーサイズは4080×1685×1495mm（全長×全幅×全高）と、全長のみ30mm延ばされた。これは前後バンパーを一新したことによるもので、もとより長めに取られていたノーズはさらにスマートな形状となるとともに、前方のクラッシャブルゾーンも拡大。世界で最も厳しい衝突安全の1つ「ユーロNCAP」の乗員保護の衝突テストにおいて最高値の5つ星を得ていた安全性に加えて、対歩行者安全性でも充実が図られたことになる。
グランデ プントをベースとしつつも、フィアットでは完全なニューモデルに近いレベルでブラッシュアップが図られていると胸を張るプント エヴォ。その真価を、都内のテストドライブで試してみることにした。
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